전화영어, 화상영어 시장의 역사와 방향성

초기 전화영어는 1992년 즈음에 '친구리'라는 전화영어 부터 시작될 수 있습니다. 

이후에 GCIC로 변화할 때까지만 해도 전화영어는 참으로 낯선 이름을 가진 낯선 영어교육방법이었습니다.

하지만 1990년대 후반에 이르러 흩어진 친구리의 창업멤버들이 GCIC와 아이보린 등등으로 전화영어 사업을 확장해 나가면서

그 효율성을 기반으로 시장은 급격하게 성장해 나가기 시작했습니다.

 

초기 필리핀 인터넷과 한국의 인터넷 전화 시장이 성장하기 시작하면서 조금씩 안정이 되면서 한국과 필리핀 간 전화영어는 점차 안정되기 시작했죠.

 

이 때, 수강료는 주 5회 10분에 일반전화 10만원, 휴대폰 전화가 11만원 했었습니다.

당시 필리핀 인건비와 물가, 그리고 환율을 고려하면 좋은 수익모델이었죠.

 

그도 그럴 것이, 당시 환율로 강사 인건비도 20만원 수준이면 충분했었으니까요.

 

약 5년 정도 전화영어 시장이 확장되면서 가격경쟁이 시작되었습니다.

시장 경쟁 속에서 불가피한 일이었습니다.

이러한 전화영어의 경쟁 속에서 새로운 돌파구가 생긴 것이 바로 2003년 스카이프의 등장과 함께 화상영어가 등장하게 됩니다.

실제로 화상영어는 2004년부터라고 보시면 크게 차이가 나지 않을 겁니다.

 

스카이프 화상영어는 기존 전화영어 시장에 새로운 화두로 등장했습니다.

그런데 문제가 발생한 건 가격 경쟁이었죠.

 

화상수업의 특성상, 수강생 대상이 기존 전화영어처럼 성인 중심에서 학생으로 수강생 시장은 확대되었지만

오프라인 수업과 비교하면서 주 5회 25분 수업이 전화영어와 가격 비례해서 20만원 이상으로 책정될 수가 없었던 겁니다.

그러다보니, 결국 10만원대로 책정될 수 밖에 없었죠.

 

그때 책정된 가격이 15만원이었습니다.

우선 기존 전화영어에서 지출되던 전화 통신료가 들어가지 않는다는 것이 나름대로의 수강생 학부모에게 설득시키기 좋은 변명이었습니다. 물론 당시 스카이프도 HD 기능이 없는 P2P 형태의 프로그램으로 인터넷 속도가 느리거나 불안정한 ADSL에서도 나름대로 비용대비 수익율이 좋았었습니다.

시간은 2배 이상으로 늘어났지만 비용은 그에 비례해서 늘어나지 않아서 효과적인 영어 대한 학습이라는 것으로 스카이프 화상영어가 포지셔닝되기 시작했습니다.

 

이때, 등장한 또다른 솔루션이 바로 화상영어 전용솔루션이라는 것이었습니다.

대부분의 화상영어 전용솔루션이라고 불리던 프로그램들은 사실, 온라인 교육을 목적으로 생겨난 것이 아니었습니다.

당시에 횡횡하던 성인용 화상채팅 프로그램에서 시작된 것이 대부분이었습니다.

성인 방송프로그램들이 그 시초였던 거죠.

 

이후에 성인방송프로그램 업체들은 정부의 제재 속에서 새로운 돌파구로 화상영어를 선택하게 된 것입니다.

그러다보니, 빠르게 온라인 영어 학습 시장에 진입할 수 있을 거라고 기대했었지만 실제로는 그렇지 못했습니다.

 

이유는 필리핀에서의 비용 방생에 대한 부담과 한국과 필리핀간 인터넷망에 대한 문제가 있었던 거죠.

그 때, 함께 필리핀에 런칭된 것이 바로 한-필리핀간 국제 전용선이었습니다.

즉, 한국에 서버를 두고 운영되는 한국 화상 솔루션들은 스카이프에 비해서 더 많은 Bandwidth를 요구했었던 겁니다.

스카이프의 P2P방식과는 다르게 한국의 서버에 접속해야하는 부담이 있었던 거죠.

이런 문제를 해결한 것이 바로 한국-필리핀간 국제 전용선이었습니다.

 

덕분에 온라인 영어교육 업계는 두가지 형태로 분류되기 시작했습니다.

즉, 빈익빈부익부 형태로 나눠지게 된 거죠.

그도 그럴것이 자본력이 있거나 초기에 사업을 런칭해서 자본을 축척한 콜센터들이 스카이프와는 다른 차별화된 화이트보드 기능을 가진 솔루션으로 차별화를 가져가게 된 것입니다.

 

즉, 스카이프는 싸구려, 솔루션은 고급 이라는 포지셔닝을 만들게 된 것입니다.

 

이러다보니 전화영어 시장의 느린 성장은 눈에 들어오지 않았고 급격하게 증가하는 학생 수요 시장에 모두 눈을 돌리기 시작하면서 또다시 가격 경쟁이 시작되었습니다.

 

그동안 서비스를 공급하는 필리핀에서도 여러 한국인 온라인 교육 서비스 업체들이 급격하게 증가하면서 강사들의 인건비도 덩달아 상승하게 되었습니다. 더불어 환율도 2009년에 미국 모기지론 영향으로 전세계 경제 위기 속에서 한국의 환율은 2배이상 가치 하락을 하게 되었죠.

 

결국 인건비 상승과 환율 상승으로 2009년에 필리핀 온라인 교육 콜센터는 위기에 봉착하게 되었습니다.

저가 가격경쟁에 몰입했다가 모두 문을 닫거나 몰래 필리핀을 도망하오는 일이 다반사로 생기게 된 거죠.

또한 이 때, 이런 콜센터들 때문에 피해를 본 수강생들도 많았습니다.

 

그러다가 애플과 삼성에서 스마트폰 시장을 열게 되었습니다. 한국의 스마트폰 시장은 전세계 최고라고 자부할만큼 전세계 최고의 국내 인터넷망을 기반으로 가장 빠르게 확장되었습니다.

 

그리고 2012년부터 스마트폰을 이용한 새로운 이동형 화상영어에 대한 런칭이 시작되었지만, 스마트폰에 서비스할 수 있는 솔루션은 스카이트가 거의 독과점을 이룰만큼 모바일 커뮤니케이션 솔루션을 장악하고 있어서 다시금 스카이프 중심의 이동형 화상영어로 진입하려고 했었습니다.

여기서 또다시 문제가 생긴 것이 바로 스카이프의 HD 기능이 추가된 것이었습니다. 

 

즉, 기존 스카이프보다 더 많은 인터넷 bandwidth를 차지하게 되고 더욱 선명한 화질을 제공하게 된 것이죠.

이 말은 스카이프 아이디 하나가 3mbps까지 차지하면서 일반적인 마닐라의 인터넷 전용선 가격으로 2mpbs가 1,000$ ~ 1,200$하는 것을 감안하면 오히려 스카이프를 사용하게 되면 화상영어에 대한 인터넷 비용이 너무 높아지게 된 것입니다.

 

현 상황이 이 시점에 와 있습니다.

 

필리핀 온라인 교육 사업의 흐름과 역사를 간략하게 살펴보았습니다.

 

현재, 여러 솔루션 업체들이 필리핀의 컴퓨터 기반과 스마트폰을 연동하는 프로그램 개발에 매진하고 있습니다.

이미 새하솔루션과  LG U+가 스마트폰을 연동하는 프로그램 개발에 착수했었지만 아직 실용화할만큼 성공적이진 못하고 있습니다.

또 티비소리라는 온라인 노래방 솔루션 업체에서도 온라인 교육 서비스 시장에 진입하기 위해 PC와 스마트폰을 연동하는 프로그램개발에 착수해서 기초적인 프로그램을 성공리에 완수했다고 합니다.

 

 

이처럼 많은 업체들이 스마트폰을 이용한 화상영어교육 솔루션 개발에 몰입하고 있기 때문에 오래 지나지 않아서 다시금 모바일 화상영어 시장이 성장하게 될 것입니다.

 

이미 Ambient Insight에서도 이러한 모바일 온라인 교육 시장에 대한 예측 보고서를 만들어서 공개하기도 했습니다.

자, 화상영어 교육센터 및 관계업체 담당자 여러분들의 또다른 고민은 수강료 책정과 그에 준하는 커리큘럼, 강사들의 SOP 등과 같은 컨텐츠에 집중해야할 것입니다.

 

스마트폰의 특성상, 화면이 컴퓨터보다 훨씬 작고 영상통화도 기존 컴퓨터 모니터와 같이 크지 않기 때문에 과연 화이트보드 기능이 얼마나 효율적일지 의문이 들기 때문입니다.

 

수강생 대상도 성인부터 학생들까지 거의 모든 휴대폰 이용자들이 대상이 될 것입니다.

한국의 이동통신 업계에서도 전화통신료에서 데이터통신료로 수익모델이 변화하고 있다는 기사가 나온 적이 있습니다.

참고 : LG경제연구원, '이동통신사의 눈으로 본 모바일 생태계의 변화'

KBS 뉴스 : 휴대폰 요금제 지각변동

 

이제 앞으로 무엇을 준비해야할까요?

 

이 글을 읽은 전화영어, 화상영어 콜센터, 관계업체 및 수강생들에게 질문을 던져봅니다.

 

또한, 이번에 whizeng.com으로 더 나은 화상영어 LMS와 함께 화상솔루션을 일체형으로 제공하는 전세계 재택강사 직거래 서비스를 제공하게 되었습니다. 북미권 강사 및 필리핀강사들이 모두 채용해서 전세계 현지 강사들과 실시간으로 수업을 진행할 수 깄도록 하였습니다.

P2P 화상솔루션은 스카이프보다 뛰어난 음성, 화상 전송 시스템으로 기존에 인터넷 대역폭을 2mb이상 차지하고 있는 스카이프보다 더욱 안정적으로 음성과 화상을 전다랗여 탁월한 화상영어를 진행할 수 있습니다.

이러한 whizeng.com의 전세계 재택강사 직거래 화상영어 서비스는 컴퓨터 뿐만 아니라 모바일 화상영어까지 지원이 가능하여, 그동안 모바일 화상영어가 필요한 직장인 및 학생들에게 큰 도움이 될 것입니다.

창업문의 070-7678-6564 & 이메일gkoeca@gkoeca.org

< 세계 한인 온라인 교육 콜센터 협회 www.gkoeca.org >